Andrew Harewood este primul adventist și primul afro-american care activează în această calitate.
Pe 1 noiembrie 2020, Andrew Harewood a fost promovat la gradul de general, acceptând funcția de șef-adjunct al capelanilor din cadrul forțelor armate în rezervă ale Statelor Unite. Astfel, a devenit primul adventist de ziua a șaptea și primul afro-american capelan care a devenit general al cadrelor militare în rezervă. Odată cu această promovare, el este al treilea capelan adventist al armatei Statelor Unite care primește rangul de general.
„În armată, se consideră că ai succes în carieră atunci când devii colonel. Atunci când mi s-a întâmplat acest lucru, acum trei ani, m-am simțit copleșit. Acum [după promovarea în grad], mă simt extrem copleșit și uimit”, a spus Harewood.
Harewood este unul dintre cei trei șefi-adjuncți ai capelanilor armatei, reprezentând serviciul activ, garda națională și serviciul de rezervă, care se subordonează șefului capelanilor armatei. Conducerea capelaniei armatei coordonează serviciile de suport religios din domeniul militar care există în peste 220 de țări și teritorii din toată lumea. Harewood este cel care supraveghează activitatea a 700 de capelani din forțele armate în rezervă, care deservesc aproximativ 190.000 de militari în rezervă, familiile lor și rezerviști civili. El își îndeplinește rolul de la sediul armatei de la Pentagon, localizat în Arlington, Virginia.
Printre numeroasele sale îndatoriri, Harewood răspunde de strategia, planurile, regulamentele și resursele biroului șefului capelanilor. Printre responsabilități se numără: comunicare strategică, legi, regulamente, doctrine; afaceri guvernamentale; diversitate religioasă și planuri la nivel religios; managementul forței militare; soluții privind respectarea libertății religioase; obiective și studii strategice. Harewood este de asemenea reprezentantul principal al conducerii superioare a armatei în toate chestiunile legate de suport religios, consiliere și exercitare liberă a religiei.
„Capelanul Harewood a avut o carieră exemplară ca academician, profesor, pastor și capelan. Noul său rol de șef-adjunct al capelanilor este unic în cadrul armatei și printre capelanii Bisericii Adventiste”, a declarat Paul Anderson, director al departamentui Capelanie al Diviziunii Adventiste Nord-americane. „El este al treilea capelan militar care a atins acest nivel. Astfel, s-a alăturat grupului de elită al capelanilor Barry Black și Darrold Bigger, care au servit în Marina Statelor Unite în calitate de șef și, respectiv, șef-adjunct al capelanilor.”
„Departamentul Capelanie este încântat să sărbătorească această promovare providenţială a capelanului Harewood. El este bărbatul pe care Dumnezeu l-a pregătit în mod excepțional pentru un timp ca acesta”, a continuat Anderson.
Harewood lucrează în armată de mai mult de 30 de ani și a fost capelan militar 25 de ani. Cariera lui, răsplătită cu numeroase medalii, a inclusiv activități militare și sarcini pastorale civile în cadrul Bisericii Adventiste. Înainte de a fi capelan în cadrul armatei, a fost patru ani pastor al bisericii adventiste Ephesus din Harlem, New York. În paralel, a îndeplinit îndatoriri militare în calitate de capelan comandant în cadrul diviziei de instruire nr. 80, care coordonează toate școlile de instruire militară.
„Dumnezeu este mai mare decât pot să cuprind eu cu mintea mea. Tot ceea ce fac eu este limitat, iar Dumnezeu este nelimitat. Această [perspectivă] mă ajută să comunic cu cei care au o credință diferită de a mea sau nu au nicio credință, să-i privesc prin ochii pătrunzători ai lui Dumnezeu și să-i consider copii ai Săi”, a spus Harewood. „Credința mea vorbește despre cum sunt eu ca om: cum vin în întâmpinarea oamenilor, cum relaționez cu ei, cum îi ascult și cum comunic cu ei. Vreau ca frumusețea lui Iisus să se vadă mai mult în ceea ce fac decât în ceea ce spun”.
Ceremonia oficială de avansare la gradul de general a avut loc vineri, 11 decembrie, în capela istorică Fort Myer a cimitirului național din Arlington, Virginia.
(Sursa: Adventist Review)